在高尔夫球创始之初，球员们在打球的时候心中肯定会有规则的，要不然怎么进行比赛算分?但当初的规则具体是什么，则无人知晓。
直到18世纪中叶，第一份文字记载的高尔夫规则由利斯绅士高尔夫协会(现在位于苏格兰Muirfield的爱丁堡高尔夫荣誉团)推出，当时只制定了13条高尔夫规则。下面将列举这13条规则，看看和当今的规则有何异同。(括号内为解释注释)
1.你必须在距洞一支球杆长度范围内开球。(当时还没有真正的T台，球进洞后接着打下一洞。)
2.球tee必须架于地面(当时的球tee由沙堆形成。)
3.在比赛中不允许更换高尔夫球。(这是当时的“一球制”。实际上，在现在的规则15-1条也规定，除了意外情况，推进洞的球必须是发球之球。)
4.不可以为方便打球而移动球场上的石块、动物骨块等任何障碍物，除非在该洞的果岭上，但只能清除距球一杆范围内的障碍物。(额，还有动物骨头?泛指的是松散障碍物。规则第23条)
5.如果球落水，你可以拿出新球在障碍区后方用任意杆进行发球，并且需要让对手一杆。(这是最早的水障碍区罚杆规则。规则第26条)
6.无论在任何地方，如果你的球和其它的球碰到了一起，要把原来的球拿起，直到把球打完。
7.打高尔夫球需要恪守诚信原则，不可漏计杆数或偷偷挪动自己或对手的球位。(记住，千万不要擅自触碰别人的球，高尔夫不是木槌球。)
8.如果你的球遗失，需要返回至最后击球的位置进行抛球，并需加罚一杆作为惩罚。
9.在果岭上推球时，不可用球杆或其它任何物品标示球路。
10.如果球不慎被路人或其它任何动物接触而停下来，应该在球的现有状态下继续打球。(球受到外部媒介干扰时，需要在球停留处击球。规则19-1)
11.如果在抽出球杆至下挥杆过程中球杆断裂，需要在自己杆数上加一杆。
12.球距离洞最远的球手应最先击球。(改规则保留至今。规则第10条)
13.用于保障林克斯球场的沟渠、壕沟和堤坝不视为球场障碍。球可以从中取出，并可用任何铁杆进行击打。
高尔夫规则在历史上不断完善发展，圣安德鲁斯皇家古老高尔夫俱乐部于1897年成立规则委员会，这是高尔夫历史上的一大飞跃。
从1952年起，皇家古老高尔夫俱乐部与美国高尔夫协会每两年开一次碰头会，研究制定新规则。